一、首先我们最需要安全
家庭财产和人身安全是最要考虑的，如果家里有什么异常状况，比如有人非法入侵了、煤气泄漏了、失火了、漏水了等等，我想要第一时间知道并处理，这叫做“防盗报警”系统；甚至我要随时随地查看家里的状况，看看我心爱的宠物或宝贝，这叫“视频监控”和“远程监控”系统。
二、然后是娱乐休闲
我希望在家里客厅、卧室或是小花园里，随时随地能放点音乐来听听，最好我可以自己决定放哪些音乐；这叫“中央音响”或是“背景音乐”系统；我希望我家里每个电视、家庭影院系统都可以任意点播我想要看的节目，这叫“媒体共享”、“数字家庭”系统。
三、然后是节能环保
灯光、窗帘、空调、地暖、通风系统等在需要的时候才会打开，不需要的时候能自动关闭，比如走廊楼道、卫生间里人来灯亮，人走灯灭，方便又省电，这叫“照明控制”；人离开房间半小时后，自动关闭灯光、窗帘、空调等。
四、最后才是“锦上添花”的便捷高效功能
这个涉及面就广啦，我们从两方面来说：
1）小的方面，我希望离开家之前，睡觉之前一键关闭家里的灯光、窗帘、空调、地暖、多媒体等系统，同时报警系统开始进入警戒防范状态，这叫“一键场景”；这个功能很实用，再如您客厅繁多的遥控器，如果能变成一个遥控器，甚至用你的智能手机或平板电脑直接操控，那应该多方便呀，这叫“集中控制”；还有比如在回家之前开个空调之类的，叫做“远程控制”；甚至设定早晨6点放点音乐、开启窗帘，下午4点自动打开空调、热水等，这叫做“日程控制” ；更高级一些的，我希望能跟家电设备可以用语言沟通，让它干嘛就干嘛，这叫做“语音控制”和“人工智能”。
2）从大的方面来讲，比如希望足不出户，家里常用的卫生纸、常喝的饮料用完了，在我家附件经过我授权的商户会及时跟我确认添购事宜；通过我的马桶就能将我的身体状况及时汇报给我的专属医生，这样他可以及时提醒我改善饮食或生活习惯，这些功能现在多数归集到“智慧社区”。
以上是我们在提及智能家居，通常会提到的一些主要功能需求，如果你是专业人员的话，或许已经看到烦了。几乎每个厂商或服务商也都会说我们提供的产品或服务已经覆盖到了其中绝大部分需求，消费者您千万别被忽悠了，我们首先得去好好体验一下，其实可以说现今市面上的绝大部分产品或系统还停留在这样一个水平上：遥控下窗帘、灯光；放点几乎无法点播的音乐；经常失灵的“场景控制”…而商家或许会辩解说以上提及的某些功能是智能家居功能，而某些功能并不是；甚至干脆告诉你世界上没有人能够提供一个如此完美的系统。我认为这话只说对了一半：智能家居的确是一个功能复杂的系统，人类的永无止尽的欲望和需求也没法一天就能满足，但是作为商家，在你没有想清楚普通大众究竟想要什么样的东西之前，不要轻易地说自己的产品或方案一定能够普及给普通大众，实事求是转而务实地去找寻自己清晰的市场定位和客户目标。
上面还没有完全说完，在实际应用中，还要考量其他一些次要但非常必要的应用需求点，如：
智能家居生活方式不错，希望将我现在的家改造成智能的，但又不希望大动干戈地破墙布线，这样可行吗？
装修的预算有限，可否先享用某个我最希望有的功能，以后等我经济情况好些了，再逐步扩充其他功能？
尽可能地按照我自己个性化的生活习惯来设定这个系统，而且有些部分涉及隐私，我很想自己动手来做。
综上所述，归集起来，我们需要的是一种或多种技术来满足上述人们希望智能家居来实现的安全、娱乐、节能、便捷的功能，并且这个系统要易升级改造、易灵活扩充、易个性DIY等等，甚至通过信息化手段整合多方资源来与“智慧社区”“智慧城市”的概念相匹配。智能家居将会通过什么技术来满足以上无止境的需求呢？我相信通过前面的分析，您已经发现目前已经主流在使用的家庭有线/无线局域网、以及近年来大家热烈讨论的Zigbee无线控制技术等等，都将只是其中的一部分。